Необычные вирусы обнаружены в австрийских сточных водах

Биологи обнаружили в сточных водах Австрии семейство высокоразвитых вирусов, передают информагентства. Длина их ДНК существенно превышает аналогичные цепочки у других вирусов. Вероятно, это произошло из-за тотального заимствования элементов генетического кода у всех зараженных организмов. Ранее считалось, что способности вирусов "накапливать" генетический материал весьма ограниченны. Фактически, обнаруженные тела уже демонстрируют признаки клеточного строения, нежели примитивного "вирусоидного", благодаря возможности синтеза белков.

Такая "эволюция" вирусов наблюдается уже около 10 лет. За это время обнаружено несколько сотен "продвинутых" разновидностей неклеточных агентов. Их генетический код является довольно сложным, а размеры в десятки раз превышают аналогичные параметры "обычных" вирусов. В Австрии впервые обнаружено целое семейство подобных мегавирусов, обитающих в очистных сооружениях. Причем четыре найденных фрагмента представляют собой "обрывки" каких-то более сложных геномов. Один из них способен в живом состоянии собирать белковые молекулы без участия организма-донора. Его размеры превышают микроб с самым коротким ДНК в три раза. Ученые пока не знают, стоит ли радоваться такому открытию или следует бить тревогу по поводу "слишком умных" вирусов-мутантов.