Обнаружены гусеницы, поедающие полиэтиленовые пакеты

Ученые выяснили, что гусеницы большой восковой моли не брезгуют "угощением" из полиэтилена. Это открытие может помочь с утилизацией залежей мусора в Мировом океане и на свалках.

Открытие было сделано почти случайно. Одна из авторов исследования биолог Федерика Берточчини, в свободное время занимающаяся пчеловодством, однажды обнаружила в улье личинки большой восковой моли. Она собрала их в полиэтиленовый пакет и унесла в дом. Однако спустя какое-то время гусеницы прогрызли пакет и расползлись по дому.

Для чистоты эксперимента было собрано несколько сотен гусениц и все они были помещены в полиэтиленовый пакет. Чуть более, чем через полчаса, первые гусеницы прогрызли отверстия в пакете, а спустя 12 часов они съели 92 милиграмма полиэтилена. Хотя цифра и не выглядит внушительной, это все равно больше, чем при разложении в обычных условиях.

Гусеницы легко переваривают полиэтилен, причем делают это даже в раздавленном виде. Все дело в особом ферменте, содержащимся в их тельцах либо в бактериях, живущих внутри вредителей. Способность гусениц питаться воском, скорее всего, и предопределила их умение переваривать полиэтилен.

Ученые надеются найти искомый фермент или выделить бактерий и синтезировать их искусственным путем. Все-таки упаковывать сотни гусениц в каждый пакет - не самый быстрый способ борьбы с мусором на планете.