Мальчик родился 18 января 1931 года в Витебске в семье рабочего и учительницы. Он был третьим ребенком в семье. До начала Великой Отечественной войны Юра Жданко успел окончить два класса.

- Как Юра писал в воспоминаниях, которые хранятся в Белорусском государственном музее истории Великой Отечественной войны, отца он запомнил плохо. Иван Егорович погиб во время бомбардировки Витебска, когда занимался эвакуацией оборудования игольного завода, - рассказала младший научный сотрудник Белорусского государственного музея истории Великой Отечественной войны Ульяна Шиш.
- Есть две версии. Или умер буквально сразу же после рождения сына, или погиб в начале войны, так как был работником Витебской игольной фабрики и принимал участие в ее эвакуации. Фабрика действительно была эвакуирована в Тамбов и там возобновила работу. Впоследствии оборудование вернули, и на производственной базе предприятия появился знаменитый Витебский приборостроительный завод. Он существует и сегодня, - объяснил доцент кафедры истории южных и западных славян БГУ, кандидат исторических наук Сергей Александрович.

В истории героя много белых пятен и неточностей. Но наверняка известно: десятилетний мальчик смог сделать то, что не каждому взрослому под силу.

- Сохранилось немного сведений. В основном это воспоминания либо его дочерей, которые родились на рубеже 50-60-х годов и знали об отце только с его слов, либо подруги матери Юрия, Марии Терентьевны Жданко. Подруга Нина Кухаренко (возможно, одноклассница еще по Суражу) была армейской разведчицей, воевала в составе 4-й ударной армии. Вот она кое-какие сведения о Юрии Жданко передавала в Витебский областной краеведческий музей. В частности, его фотографию, которую он подписывал маме, а также справку о том, что он является красноармейцем 390-й разведывательной мотороты 1119-го стрелкового полка 332-й стрелковой дивизии. Справка сейчас находится в Музее истории Великой Отечественной войны.

К 5 июля 1941 года немцы вплотную подошли к Витебску и вскоре оккупировали его. Для устрашения горожан захватчики каждый день вешали и расстреливали людей. Брат Юры Николай в это время служил в армии.
- 9 июля расстреляли старшую сестру Татьяну, которая накануне войны работала учительницей. А старший брат Николай служил в армии, на момент начала войны семья о нем ничего не знала. Тем временем в оккупированном городе становилось жить все труднее, - добавила Ульяна Шиш.

- По основной версии, Татьяну убили фашисты в самом начале оккупации города. Обычно указывается дата - 9 июля. Но дело в том, что ожесточенные сражения за Витебск происходили с 9 по 11 июля 1941 года. Вполне возможно, что сестра погибла во время боев - от артобстрела, пули, авиационной бомбардировки, - объяснил Сергей Александрович.

Мария Терентьевна решила вместе с сыном покинуть город. Они пробирались на восток, шли через родные места матери в район Суража.

- И вот здесь интересный момент: как Юра расстался с мамой и очутился в составе частей Красной армии? Основная версия состоит в том, что они повстречали советских разведчиков. Где - неизвестно. Те возвращались назад, за Двину. Видимо, это были разведчики частей, дислоцировавшихся восточнее Витебска. Может быть, узнавали ситуацию. Возможно, это были части, которые бросали на подкрепление тем, которые уже были в Витебске. Чтобы удержать город, их перебрасывали со стороны Украины. В основном они выгружались на железнодорожных станциях Лиозно и вокруг.
- Части фронтового подчинения, которые выполняли задания в тылу врага и, возвращаясь, искали брод через реку Каспля. В иных источниках называют Западную Двину, но это была именно Каспля. Мать разрешила Юре провести разведчиков по одному известному броду. Но вернуться к маме он не сумел, потому что на тот берег уже вышли преследующие советских разведчиков немецкие солдаты, - описал события заведующий отделом новейшей истории Беларуси Института истории НАН кандидат исторических наук, доцент Сергей Третьяк.

Мама нашла дорогу к своим и всю войну проработала в госпиталях. А Юра стал, по сути, воспитанником отдельного разведывательного батальона, не раз ходил в разведку в немецкий тыл под видом местного ребенка.

- Он потом указывал в воспоминаниях: у него в карманах всегда были шишки, желуди, зернышки и камешки, которые обозначали танки, грузовики, пушки немецких солдат. По количеству этих камешков, шишек по возвращении создавалась картина группировки немецких войск на участке действий войск Северо-Западного фронта. Потом получилось так, что 390-й отдельный разведбатальон, изрядно поредевший за время боев, был переформирован в отдельную разведроту под тем же номером и 15 декабря 1941 года включен в состав 332-й стрелковой Ивановской дивизии имени Михаила Васильевича Фрунзе.

| Подготовлено по видео БЕЛТА. Скриншоты видео.

Читайте также:
Что делал Дед Талаш во время Великой Отечественной? Говорим о роли старого партизана
Они не знали, что там засада: как погиб герой минского подполья Николай Кедышко?
На его счету больше четырех тысяч жертв. История карателя Семена Серафимовича